O ditado, “o que no passado, deve ficar no passado” – não funciona aqui. Podemos já ter uma idéia do que é Yoga, mas para compreendê-la melhor, temos de saber o que se tornou, assim como as suas raízes e origens, uma filosofia. Um rápido olhar para a história da Yoga vai nos ajudar a apreciar a sua rica tradição e, quem sabe, talvez nos ajude a incorporar a Yoga em nossas vidas.

Embora a Yoga é dito ser tão antiga quanto a civilização, não há evidência física para suportar esta alegação. As primeiras evidências arqueológicas da existência da Yoga pode ser encontrada em pedra selos que retratam figuras da Yoga. Cerca de 3000 aC

Estudiosos, no entanto, têm uma razão para acreditar que já existiam muito antes e que traça o seu início nos Stone Age Shamanism. Tanto Xamanismo e a Yoga tem características semelhantes em especial nos seus esforços para melhorar a condição humana, nesse momento. Além disso, eles pretendem curar os membros da comunidade e os profissionais atuam como mediadores religiosos. Embora saibamos que a Yoga como incidindo mais sobre o eu.

Para uma melhor discussão sobre a história da Yoga, podemos dividi-lo em quatro períodos: o Período Védica, Período Pré-Clássico, Período Clássico e Período Pós-clássico.

Período Védica

A existência dos Vedas marcas deste período. O Vedas é a Sagrada Escritura de Brahmanism que é a base do moderno-dia hinduísmo. É uma coleção de hinos que louvam um poder divino. Os Vedas contém a mais antiga conhecida Yogic e como tal, ensinamentos encontrados nos Vedas são chamados de védica Yoga. Caracteriza-se por rituais e cerimônias que lutam para superar as limitações da mente.

Durante este tempo, as pessoas védicas invocam rishis ou dedicam védica Yogis para ensiná-los a viver em harmonia divina. Rishis também foram dotados com a capacidade de ver a realidade através da sua derradeira intensiva prática espiritual. Foi também durante este tempo que os Yogis que vivem em isolamento (em florestas) foram registrados.

Período Pré-Clássico

A criação do Upanishads marca o Pré-Clássico. As 200 escrituras do Upanishads (a conclusão da literatura revelou) descrever a visão interior da realidade resultante da devoção a Brahman. Estes explicam três temas: a derradeira realidade (Brahman), a auto transcendente (Atman), e a relação entre os dois. Os Upanishads explicam os ensinamentos dos Vedas.

Durante o século VI aC, Buda começou o ensinando do budismo, que salienta a importância da meditação e da prática de posturas físicas. Siddharta Gautama, foi o primeiro Budistas a estudar a Yoga.

O Bhagavad-Gita ou Lord’s Song foi criado e esta é atualmente a mais antiga e conhecida Yoga escritura. É inteiramente dedicado a Yoga e confirmou que foi uma antiga prática de algum tempo . No entanto, não apontam para um determinado período de tempo em que a Yoga poderia ter começado. O ponto central para o Gita é que – por estar vivo significa ser ativo e, a fim de evitar dificuldades em nossas vidas e em outros, as nossas ações têm de tumores benignos e têm de ultrapassar os nossos egos.

Assim como o Upanishads mais o Vedas, o Gita baseia-se e incorpora-se as doutrinas encontradas no Upanishads. Na Gita, três aspectos devem ser levados juntos na nossa vida: amar devoção ou Bhakti, Jnana qual é o conhecimento ou a contemplação, e Karma, que é de cerca de ações altruístas. O Gita, em seguida, tentou unificar Bhakti Yoga, Jnana Yoga e Karma Yoga, e é por isso que ele ganhou importância. A Gita foi uma conversa entre Príncipe Arjuna e Krishna Deus-homem e que basicamente salienta a importância de se opor o mal.

Período Clássico

O Período Clássico é marcado por uma outra criação – a Yoga Sutra. Escrito por Patanjali em torno do segundo século, foi uma tentativa de definir e padronizar a Clássica Yoga. É composto de 195 aforismos ou sutras (a partir da palavra sânscrita que significa discussão) que explicar sobre o Raja Yoga e do seu princípio subjacente, Patanjali’s óctuplo caminho da Yoga (também chamados de Oito membros da Yoga Clássico). Estas são as seguintes:

Yama, o que significa que restrições sociais ou os valores éticos;

Niyama, que é pessoal observância de pureza, tolerância e estudo;

Asanas ou exercícios físicos;

Pranayama, que significa respiração controlo ou regulação;

Pratyahara ou retirada sentido de preparação para a meditação;

Dharana, que é de cerca de concentração;

Dhyana, o que significa Meditação; e

Samadhi, que significa êxtase.

Patanjali acreditava que cada indivíduo é um composto de matéria (prakriti) e espírito (purusha). Ele ainda acreditava que os dois devem ser separados, a fim de purificar o espírito – um contraste gritante com védica e Pré-Clássico que significa que a união do corpo e do espírito.

Patanjali, o conceito foi dominante para alguns séculos que alguns Yogis centrados exclusivamente sobre Meditação. Foi apenas mais tarde que a crença do corpo como um templo foi e reavivou a atenção para a importância do Asana foi reavivado. Desta vez, os Yogis tentaram usar as técnicas da Yoga para mudar o corpo e torná-lo imortal.

Período Pós-Clássico

Neste momento, vemos uma proliferação da literatura, assim como a prática da Yoga. O Período Pós-Clássico difere das três primeiras desde a sua ênfase é mais sobre o presente. Já não se esforça para libertar uma pessoa de uma realidade, mas sim ensina a aceitar e viver no momento.

Yoga foi introduzida no Ocidente durante o início do século 19. Em primeiro lugar, foi estudado como parte da filosofia oriental e começou como um movimento a favor da saúde e vegetarianismo em torno do 1930. Até à década de 1960 houve um afluxo de professores indianos que expôs sobre a Yoga. Um deles foi Maharishi Mahesh, o Yogi que popularizou a Meditação Transcendental. Outro destaque é um guru Swami Sivananda Yoga. Sivananda era um médico na Malásia e depois abriu escolas na América e na Europa. O mais proeminente de suas obras é a sua modificação dos Cinco Princípios da Yoga, que são:

Savasana ou bom relaxamento;

Asanas ou exercício adequado;

Pranayama ou respiração adequada;

A boa alimentação, e

Dhyana ou pensamento positivo e Meditação

Sivananda escreveu mais de 200 livros sobre Yoga e Filosofia e teve muitos discípulos que promoveram a Yoga. Alguns deles foram Swami Satchitananda que introduziu cantos e Yoga para Woodstock, Swami Sivananada Radha que exploraram a ligação entre a psicologia e Yoga, e Yogi Bhajan ensino Kundalini Yoga, que começou na década de 70.

Até este dia, a Yoga continua a proliferar e espalhar seus ensinamentos, atravessando as fronteiras da cultura e da língua.